Michel Gillet, nous laisse une belle image et un grand héritage de l’art vinicole et gastronomique au Canada et dans le monde. Je l’ai rencontré souvent dans son réputé restaurant «Les Chenêts» sur la rue Bishop à Montréal et aussi rue Guy, au restaurant «Chez La Mère Michel» ses  grands amis Micheline et René Delbuguet.

Michel Gillet, chef cuisinier, propriétaire du restaurant «Les Chenêts», était un célèbre collectionneur reconnu officiellement en 1998 par le livre des records Guinness, comme le plus grand collectionneur de cognac au monde. Le président de la République Française , Jacques Chirac, lui avait offert une collection de cinq bouteilles de l’Élysée pour souligner son introduction au livre des records Guinness. Ces derniers temps, nous nous retrouvions au concours de pétanque de Longueuil. Je garde de lui un souvenir exemplaire, c’était un homme calme, simple, généreux et passionné. Sa cuisine sans peur et sans reproche a comblé bien des personnalités de tous les milieux, depuis Pierre-Elliot Trudeau, jusqu’aux Rolling Stones en passant par Jane Fonda ou Johnny Halliday, Alain Delon, et Pierre Perret.

Michel Gillet, a débuté son apprentissage à Angers en France au restaurant Chez Labarre, puis chez Léon de Lyon à Lyon en 1963. Grâce à son service militaire dans la Marine Nationale, il est devenu cuisinier au Palais de l’Élysée pendant un an et demi sous la présidence de Charles De Gaule, ce qui lui a permis de travailler sur «L’aile blanche» le yacht de l’État français. Il a été également cuisinier sur le Paquebot le France. En 1967, l’Exposition universelle l’enchante, il ouvre le restaurant Le Barbe Bleue,  qu’il revend quelque temps plus tard. Puis La Mère Michel l’engage en tant que  chef, tout en exerçant son métier, il préparait l’endroit situé sur la rue Bishop au centre ville de Montréal qui allait devenir Les Chenêts l’une des meilleures tables gastronomiques du centre-ville, et une des meilleures Caves à Vins en Amérique du Nord. Je me souviens de l’honneur et de l’inoubliable repas aux Chenêts dans la Cognathèque.

De gauche à droite, Mme Rollande Desbois, M. Jean Claude Denogens, Mme Maguy Ferrand, M. René Delbuguet,
M. Michel Gillet, M. André Clémence, M. Marc Bouteiller et Mme Françoise Kayler. Lors d’un savoureux repas amical en compagnie de Monsieur Marc Bouteiller Chef de la Mission économique de France à Montréal, dans la très élégante petite salle privée, la «cognathèque» avec paroi vitrée donnant sur la plus belle cave à vins en ville. Le chevalier du Mérite agricole français, M. Michel Gillet chef-propriétaire est fier de montrer une de ses célèbres bouteilles de sa magnifique collection.

De gauche à droite, le joyeux trio, Messieurs Samy Rabbat, Joël Vajou et notre regretté ami Michel Gillet, nommés dans l’Ordre du Mérite agricole français. Prestigieuse décoration de la République Française, que l’on désigne aussi la
«Légion d’honneur agricole».

Michel Gillet était un administrateur de l’AMOMA-Canada.
Il l’a bien mérité, cette étoile blanche des champs dans sa belle pureté, brillant de ses mille feux. Dehors, le printemps Québécois 2014 s’installe à peine, et notre grand artiste de la «science de bouche» est parti pour le monde du souvenir. Adieu Michel …