Depuis quarante ans (déjà) ma route croise et recroise les chemins de la vigne, du vin fin s’entend. Je crois qu’elle et moi nous communiquons bien, nous nous rencontrons souvent et nous avons de vieille sympathie. À vrai dire, j’en suis même certain puisque je me suis laissé aller à écrire sur le sujet vraiment inépuisable. D’abord avec prudence et puis curieux, les Muses aidant, avec passion. Il faut bien l’avouer la victime est fort belle, savoureuse, et elle en vaut la peine. Je me souviens c’était un 28 septembre 2005, un jour mémorable d’une récompense de la Légion d’honneur agricole. Ruban couleur vert espoir avec ses 2 filets rouges inspirés du rouge écarlate de la Légion d’honneur.

Une étoile blanche dans sa belle pureté, brillant de ses mille feu, est venue de cette vieille civilisation raffinée de France. Elle m’est apparue porteuse d’un sage message plein d’espoir. Ce fut l’instant d’un flash de bonheur. Bien escorté de deux rois mages, je fus invité à trôner quelques instants sur le podium du mérite. Le tout sur le fond d’un décor hautement symbolique, à ma droite le tricolore Français et à ma gauche le fleurdelisé blanc et bleu du Québec. On ne peut rester sans émotion devant une telle promotion, pourquoi moi me dis-je ! Diable, tu as assez poireauté! Il n’est jamais bien loin mon bon diable. Dehors, l’automne s’est installé confortablement. Dans mon flash de bonheur, je vois les pampres qui ont des reflets de pourpre. Et les coteaux de mes jeunes années vineuses de Saint-Martin-de-Gurson (Dordogne) mêlent leurs rouilles aux rougeurs du soleil couchant Bergeracois.

Dans le Bordelais mes amis Rino et Nicole, ont déjà fini de vendanger. Je pense aussi à mon premier voyage, lors du jumelage Bordeaux-Québec le 21 mai 1962, lequel à fait naître mon enracinement dans cette belle province canadienne. Ici à Montréal, la nature se recueille dans la sérénité de l’été mourant. Dehors dans le nord de la Belle province la forêt est en fête, c’est le festival des couleurs, les beaux érables se parent des couleurs rouges et topazes. Partout, de l’ancien monde vers le nouveau, l’atmosphère au repos, se charge d’une sensuelle odeur de raisin mûr. L’air sent le vin nouveau. Mon ange gardien qui m’accompagne toujours me rappelle, qu’à DUNHAM, le vignoble de l’orpailleur si cher à Gilles Vigneault, cueille aussi en ce moment le fruit de son amour.

Car il y a aussi ici, un berceau des amis de la vigne et une formidable route des vins . Pour moi, c’est jour de fête, dans les locaux de l’Entreprise Rhône-Alpes International place Jacques-Cartier, devant une centaine de personnes l’heure est à la récompense, on va décorer le doyen des chroniqueurs vinicole, un vieux cep gascon, pas encore trop noueux. Subjugué, dans sa brillante fonction, M. Marc Bouteiller, dynamique diplomate de l’Économie française, en présence de M. Michel R. Saint-Pierre sous-ministre de l’Agriculture, des pêcheries et de l’alimentation du Québec. avec un sens heureux de l’humour, dans sa belle harangue à forte et intelligible voix déclara : «lorsque que je décore une personne, j’en fait dix de malheureux» puis au cours de cette mémorable cérémonie je fut décrit «Claude Denogens est un homme de l’écriture et du terroir; sa grande ambition est de donner aux Québécois le goût du savoir-boire». Oui, il est déjà loin le temps, où avec mes amis Bertrand Pomerleau et Samuel Letendre, nous parcourions le Québec afin de prêcher et médiatiser à coup de leçons du bien boire le charmant mot «ŒNOPHILE».

Puis vint le prononcé de la formule protocolaire. «Jean Claude Denogens» «Au nom du ministre de l’Agriculture et de la Pêche, nous vous faisons officier dans l’ordre du Mérite agricole». Me voici donc officialisé Officier du Mérite Agricole français… En août 2009, j’ai visité dans le Bordelais, ma chère mère bien en santé et célébré son 90e anniversaire avec quelques membres de la famille. Dans la joie verre en main nous avons levé nos verres à cette bonne santé, dont je suis l’héritier. Fidèle au vin fin de la Gironde, le plus grand département français et celui qui compte le plus de centenaires?.
Honorons cette décoration des champs qui nous va droit au cœur et chantons «Bordeaux, toujours Bordeaux».

Jean Claude Denogens

Le 12 avril 2007, M. Marc Bouteiller, Chef de la Mission économique de France à Montréal, a remis lors d’une réception, les insignes de Chevalier du Mérite agricole à M. Malcolm Anderson, journaliste chroniqueur des vins au journal The Gazette. M. Michel Busch, directeur et chef exécutif du réputé Hôtel Reine Elisabeth à Montréal. M. Jean-Paul Grappe, professeur et auteur en alimentation. M. Gérard Spitzer, diffusion de livres et communication publicitaire. Mme Rollande Desbois, journaliste gastronomique et présidente de l’Association des Cordons Bleus du Québec, promue au grade d’Officier.

Cinq personnalités québécoises du monde du vin et de la gastronomie honorées par la France. Le 20 mai 2004 – En présence de M. Christian Berlinet, Consul Général de France à Montréal et de M. Jean Claude Denogens, Président de l’AMOMA ( Association des Membres de l’Ordre du Mérite Agricole ), M. Marc Bouteiller, Conseiller Economique et Commercial de France à Montréal, a remis à Mme Nicole Barrette Ryan, la médaille de Chevalier dans l’Ordre du Mérite Agricole français. Editrice de la revue Vins et Vignobles, Mme Barrette Ryan a contribué par ses multiples écrits et conférences à faire mieux connaître les vins français au Québec.

M. André Clémence, pâtissier de formation, nommé Chevalier du Mérite Agricole français, a introduit sur le marché québécois nombre de confiseries européennes, et françaises en particulier.